Ta là con gái thế gia được Hoàng thượng đích thân chọn vào cung. Một chiếu chỉ của Thánh thượng, ta được phong làm Quý phi.

Ai ai cũng ngưỡng mộ ta có số mệnh tốt, nhưng nào biết, trong chiếc lồng son, chim tước khó bay.

Ngày vào cung, nhũ mẫu hầu hạ ta tắm rửa nói: “Hoàng thượng hiền lành lương thiện, nương nương đừng sợ.”

Nhưng trong cung sâu mười trượng này, xương trắng chất thành đống. Mọi chuyện kinh khủng đều do một tay người ấy gây ra.

Năm ta vào cung, ta mới mười sáu tuổi. Kinh đô cổ kính vừa đón trận tuyết đầu mùa đông.

Đội nghi trượng hoàng gia hùng hậu, khởi hành từ phủ Thẩm gia trăm đời hiển hách.

Khi đi vào cửa Tây của cung cấm, tiếng nhạc lễ vang trời mới đột ngột ngừng lại.

Vị công công lớn tuổi cung kính nói: “Hoàng thượng lo lắng lễ sắc phong phi tần sẽ khiến Hoàng hậu nương nương đau lòng, nên đặc biệt không cho phép rầm rộ.”

Hoàng thượng cực kỳ yêu Hoàng hậu nương nương. Đây là điều mà cả kinh thành đều biết. Người trong cung đương nhiên cũng không cần phải che giấu chuyện này.

Ngẫm lại cũng phải. Nếu không phải Đế - Hậu tình sâu, Hoàng thượng làm sao lại chọn đi chọn lại trong số bao nhiêu tiểu thư danh giá. Sắc phong ta làm Quý phi, đưa ta vào cung.

Chỉ vì Cố Chân Chân, người mà người đã bất chấp tất cả để cưới làm Hoàng hậu. Là một tiểu thư nhà sa sút, không hiểu quy củ cung cấm. Vào cung chỉ mới ba tháng, nhưng lại liên tục gây ra chuyện lố bịch, khiến triều đình xôn xao bàn tán.

Người ấy quá cần một nữ tử thế gia hiểu lễ nghi, biết tiến thoái, để giúp che lấp sự hoang đường của Hoàng hậu. 

Phụ thân ta là đại nho đương triều Thẩm Huyền, cả đời viết sách lập học, gia phong nghiêm cẩn. Là viên ngọc quý được phụ thân một tay bồi dưỡng, ai ai cũng khen ta thông minh, đoan trang, tao nhã.

Mỗi hành động, đều là khuôn mẫu của một nữ tử thế gia.

Thẩm Vân Niệm như vậy, đương nhiên là người thích hợp nhất để dọn dẹp mớ hỗn độn cho người trong lòng của hắn.

Trong cung Tê Ninh, hương trầm lượn lờ, nến đỏ cháy sáng. Nhũ mẫu hầu hạ ta tắm rửa nói: “Hoàng thượng hiền lành lương thiện, nương nương đừng sợ.”

Sợ ta buồn, bà ấy cười kể cho ta nghe chuyện xưa: “Thuở nhỏ, trong một buổi săn bắn của hoàng gia, hoàng thượng đã từng bị Tiên hoàng trách mắng vì không nỡ bắn chết một con nai nhỏ. Vì tủi thân, người đã ôm lão nô khóc suốt cả buổi.”

Nhũ mẫu hiền từ kể, ta chăm chú lắng nghe, trong đầu hiện lên lời dạy của phụ thân: “Con là con gái của Thẩm gia, hầu vua, cũng phải trung thành với vua.”

Nhưng Hoàng thượng, dường như chưa bao giờ nghĩ như vậy. Trong đêm sương lạnh, vị đế vương trẻ tuổi đạp tuyết đến.

Hắn cúi đầu nhìn ta, ánh mắt u buồn: "Nàng đã vào cung sâu, nên giữ đúng bổn phận. Ngoài danh phận Quý phi, trẫm sẽ không cho nàng bất cứ thứ gì."

Ý tứ, rõ ràng không còn gì phải bàn cãi.

Con gái của Thẩm gia, vào cung chỉ để lấy danh tiếng hiền thục cho Hoàng hậu, không xứng được thị tẩm.

Không đợi ta gật đầu đáp lời, vị đế vương đã vội vã quay người, bước nhanh vào màn tuyết trắng xóa.

Hắn vội vã đến Phượng Cẩm cung, để dỗ dành người trong lòng là Cố Chân Chân. Hắn đưa nàng vào cung làm Hoàng hậu, cùng nàng kết tóc phu thê, từng hứa với nàng một đời một kiếp một đôi.

Nhưng giờ đây lại bội bạc lời hứa, trong một ngày phong bốn phi, Hoàng hậu sẽ đau lòng mất.

Phải rồi, trên con đường cung đầy gió tuyết.

Cùng ta vào cung, còn có Như Uyển, con gái của Định Quốc công được phong làm Hiền phi; Thanh Sương, con gái của Lâm Thái phó được phong làm Thục phi; và Lục Đức phi, cháu gái của Lục lão tướng quân.

Vị đế vương cửu ngũ chí tôn, trong một ngày nạp bốn thiếp, nhưng lại không nỡ để Hoàng hậu rơi lệ.

Chỉ đành hạ mình đến Phượng Cẩm cung để xin lỗi. Hắn nài nỉ dỗ dành, nói với Hoàng hậu: "Con gái của Thẩm gia chẳng qua chỉ là công cụ giúp nàng quản lý hậu cung, để giành được danh tiếng hiền thục cho nàng thôi. Còn những nữ tử thế gia khác, là do trẫm cần phải lôi kéo trọng thần triều đình, để củng cố giang sơn Bùi gia, là hành động bất đắc dĩ."

Vị Hoàng đế cửu ngũ chí tôn đã toại nguyện bảo vệ người trong lòng, tránh cho nàng khỏi những đau khổ và rơi lệ vì quy củ cung cấm phức tạp.

Nhưng vô số nữ tử thế gia cũng từ đó bị nhốt trong mười trượng cung tường, không còn thấy ánh trăng thanh gió mát, núi sông bao la nữa.

Tuyết rơi không tiếng động, xung quanh tĩnh lặng.

Lâu sau, Thanh Hòa, người đang đứng cùng ta trước cửa điện ngắm tuyết, nhíu mày khuyên nhủ: "Tiểu thư, người sẽ bị lạnh mất..."

Ta lắc đầu, đè nén nỗi bi thương trong lòng: "Không phải tiểu thư, là nương nương."

Thẩm Vân Niệm, tài nữ kinh thành từng ngời ngời ý chí, từng được người trong lòng nâng niu hết mực  đã chết rồi.

Chết vào năm Minh Đức nguyên niên, ngày tuyết rơi dày đặc này.